Les variations du climat déterminent les rendements en Afrique.

Malgré les disponibilités en eau, une très faible proportion des terres a été aménagée pour l’irrigation en Afrique nous apprend les Nations Unies.

La variabilité des précipitations dans le temps et dans l’espace dans toutes les zones recevant moins de 1200 mm de pluie par an, se traduit par une forte variabilité des rendements sur le continent africain.

En l’absence de maîtrise de l’eau (seulement 6 % des terres cultivées sont irriguées, l’essentiel dans cinq pays : Afrique du Sud, Égypte, Madagascar, Maroc et Soudan), les rendements restent fortement déterminés par les conditions climatiques.

En effet, pour de nombreux pays et blocs régionaux, la croissance démographique a été plus rapide que celle de la production agricole.

Ainsi, les déficits alimentaires se sont creusés chez les pays traditionnellement importateurs de denrées alimentaires (Afrique du Nord, pays exportateurs de produits miniers), tandis que les pays  traditionnellement autosuffisants ont bien souvent connu des difficultés pour préserver cet atout.

Autosuffisante en céréales en 1960, l’Afrique est devenue importatrice nette étant donné la croissance de sa population forte et sa croissance en production faible.